Dzisiaj, 22 października, przypada wspomnienie liturgiczne świętego Jana Pawła II oraz rocznica inauguracji jego pontyfikatu.

W wyniku konklawe zorganizowanego po śmierci Jana Pawła I 16 października 1978 roku arcybiskup Karol Wojtyła został wybrany na papieża i przyjął imię Jan Paweł II. Przełamał tym samym pewien schemat stając się pierwszym od 445 lat biskupem Rzymu spoza Włoch. Wybór Polaka na Stolicę Piotrową miał ogromny wpływ na dzieje Europy Wschodniej pod koniec dwudziestego wieku.
Jego pontyfikat upłynął pod znakiem pielgrzymek, podczas których odwiedził 135 państwa, zaczynając od podróży do Ameryki Łacińskiej. Odbył również 142 podróże na terenie Włoch oraz osiem pielgrzymek do ojczyzny, w tym pierwszą, rozpoczętą 2 czerwca 1979 roku, podczas której wypowiedział pamiętne słowa: „Niech zstąpi Duch Twój! I odnowi oblicze ziemi, tej ziemi”. Patriotyczna postawa i wsparcie Polaków żyjących w komunistycznym kraju przyczyniło się jeszcze bardziej do wzrostu jego autorytetu.
Jan Paweł II dużo wysiłku poświęcił sprawie dialogu międzyreligijnego i międzykulturowego. Potępiał antysemityzm, czego wyrazem była jego modlitwa przy Ścianie Płaczu w Jerozolimie.
Wysoko cenił sobie kontakt z osobami młodymi widząc w nich przyszłość świata. Z jego inicjatywy zaczęto organizować systematyczne spotkania z młodzieżą – Światowe Dni Młodzieży, które po raz pierwszy odbyły się w Rzymie w 1985 roku.
Swoje nauczanie przekazał wiernym w wielu listach, adhortacjach, konstytucjach apostolskich oraz czternastu encyklikach, między innymi Redemptor hominis, Dives in misericordia, Laborem exercens, Centesimus annus, Solicitudo rei socialis.
Swoją postawą dawał żywy przykład prawdziwie chrześcijańskiego zachowania pokazując otwartość na drugiego człowieka. W dobrym kontakcie z wiernymi pomagała mu znajomość siedmiu języków obcych. Jednym z najbardziej wyrazistych przykładów wcielania w życie ideałów chrześcijańskich było jego spotkanie z własnym zamachowcem, Alim Agcą, który 13 maja 1981 roku postrzelił papieża na Placu św. Piotra w Rzymie.
Jan Paweł II miał również świadomość problemów pojawiających się w zarządzanym przez niego kościele i podejmował z nimi walkę. W odpowiedzi na coraz częstsze akty nadużyć seksualnych wśród duchownych, których pierwsza fala dotyczyła głównie Ameryki wezwał amerykański episkopat do okresowego sprawozdania do Watykanu i w czerwcu 1993 roku wysłał list nakazujący „zero tolerancji dla pedofilii”. Kiedy okazało się, że podobne sytuacje mają miejsce w Irlandii, papież zastosował dla tamtejszego kościoła te same, surowe normy. Organizował również spotkania z przedstawicielami lokalnego kościoła upominając ich w tej sprawie. Później stało się jasne, że tego typu niedopuszczalne czyny mają miejsce poza dwoma wspomnianymi rejonami, wobec czego w kwietniu 2001 roku papież ogłosił dokument, motu propio „Sacramentorum sanctitatis tutela”. W dokumencie tym zarządził kierowanie wszystkich przypadków do Rzymu, do Kongregacji Nauki Wiary, aby uniemożliwić lokalnym hierarchom tuszowanie nadużyć poprzez przenoszenie zamieszanych księży do innych parafii. Potwierdzenie oskarżeń o pedofilię miało skutkować usunięciem ze stanu duchownego.
Jan Paweł II zmarł 2 kwietnia 205 roku. 28 czerwca 2005 roku za zgodą następcy Jana Pawła II, Benedykta XVI, rozpoczął się proces beatyfikacyjny. 1 maja 2011 Jan Paweł II został ogłoszony beatyfikowanym, a 27 kwietnia 2014 roku podczas Niedzieli Bożego Miłosierdzia – świętym.