Jak zmieniała się pozycja Leo Messiego w trakcie jego kariery?

• Leo Messi zaczynał karierę jako skrzydłowy, ale w późniejszym czasie jego gra i rola ewoluowały
• Argentyńczyk przeniósł się do środka pola i występował również jako fałszywa dziewiątka
• Ewolucję w rozwoju pozycji Messiego dobrze obrazuje heatmapa opublikowana przez jednego z użytkowników Twittera

Znaczenie Messiego zmieniało się z upływem lat. Początkowo był głównie graczem napędzającym ataki, rozrywającym defensywę rywali. Z biegiem czasu był coraz bardziej odpowiedzialny za kreowanie gry i rozgrywanie piłki. Pep Guardiola przeznaczył dla niego nawet innowacyjną rolę fałszywej dziewiątki. W ostatnich latach partnerem Messiego w ataku był Luis Suárez, dla którego wrócił nawet na skrzydło. Argentyńczyk w każdej z tych ról odnajdywał się doskonale i nie tracił swojej magii, pokazując, jak wszechstronnym atakującym potrafi być. W kolejnych latach był nawet w stanie dodawać do swojej gry kolejne elementy. Użytkownik Shawn opublikował na Twitterze heatmapę, na której widać, jak z roku na rok zmieniała się pozycja Messiego.

W pierwszych latach kariery (2005-2008) crack z Rosario zajmował głównie miejsce na prawym skrzydle, skąd schodził na lewą nogę w poszukiwaniu strzału lub podania. Od przybycia Pepa Guardioli coraz częściej zaczął występować w środku boiska, aż w końcu porzucił skrzydło, co nie zmieniło się również za kadencji Tito Vilanovy i Gerardo Martino. Zmiana taktyczna pozwoliła Barcelonie na wykorzystanie w pełni potencjału Messiego do wykańczania akcji i kreowania gry. To właśnie w tym czasie zdołał strzelić w jednym roku kalendarzowym 91 goli, a w sezonie 2011/2012 zanotował 73 trafienia.

Po zatrudnieniu Luisa Enrique sytuacja nieco się zmieniła, choć główną przyczyną nie było przybycie nowego szkoleniowca, a kupno Luisa Suáreza. Urugwajczyk początkowo występował na skrzydle, ale wkrótce doszło do korekty i to Messi zaczynał mecze na boku boiska. Była to jego bazowa pozycja, choć to nie oznaczało, że przestał grać w środku, gdzie często pojawiał się w zależności od sytuacji na murawie. Dzięki temu udało się zrównoważyć atak w postaci tridente złożonego z Messiego, Suáreza i Neymara. Odejście Brazylijczyka i brak jego godnego następcy spowodowały, że Argentyńczyk znów wrócił do centrum boiska. Barça pod wodzą Ernesto Valverde często grała w ustawieniu bez skrzydłowych lub też tylko z jednym takim zawodnikiem, a Messiemu w środku partnerował Luis Suárez.

Gdzie Messi będzie grał w kolejnych latach kariery? Wydaje się, że nie wróci już na skrzydło. Z upływem czasu jego sprawność fizyczna będzie spadała, więc można raczej stawiać, że w dalszym ciągu będzie zawodnikiem zawieszonym między pozycją ofensywnego pomocnika a środkowego napastnika. Nie można wykluczyć, że Messi w przyszłości cofnie się jeszcze bardziej i zostanie środkowym pomocnikiem.