¡Feliz cumpleaños, Tarzan!

Dokładnie 37 lat temu w Vielha e Mijaran (Katalonia) na świat przyszła jedna z największych legend FC Barcelony, całkowity symbol jej wszystkich wartości oraz klubowego motta (Mes que un Club) – Carles Puyol.

Puyi w wieku 17 lat (1995 rok) rozpoczął swoje kształcenie w La Masíi i już w sezonie 1999/00 zadebiutował pod wodzą Louisa van Gaala w pierwszym zespole Barçy w ligowym meczu przeciwko Realowi Valladolid. Warto powiedzieć, że w tamtej kampanii Tarzan rozegrał w sumie aż 37 spotkań, a w kolejnym roku otrzymał nagrodę dla największej rewelacji ligi hiszpańskiej. Tuż przed sezonem 2004/05 Carles został mianowany na pierwszego kapitana zespołu. Puyol dowodził Barçą przez następne dziesięć lat.

Żadnemu kibicowi Barçy, nawet tym najmłodszym, nie trzeba tłumaczyć, kim w historii FC Barcelony jest Carles Puyol. Według wielu, z czym całkowicie się zgadzam, był to najwspanialszy kapitan w 115–letniej historii Barçy. Popularny Tarzan był uosobieniem wszystkich cech charakteru, które wzbudzały podziw wśród piłkarskich kibiców. Po prostu, Puyi był szanowany przez wszystkich. Jeżeli ktoś nie wierzy, niech zapyta sympatyków Realu, jakiego piłkarza Barcelony darzą szacunkiem. Odpowiedź będzie zawsze taka sama: Carles Puyol.

Waleczny, nieustępliwy, zawsze postępujący w zgodzie z zasadami fair play i odnoszący się do rywala z szacunkiem (dla Carlesa nie istniało pojęcie „ogórek, pachołek”), skromny i niezwykle, ale to niezwykle pracowity prosty chłopak z katalońskiej wioski. Puyola po prostu nie dało się nie kochać. Wszystkich z Was, a szczególnie tych, których ominęły lata kariery Puyiego w Barçy, zachęcam do przeczytania biografii Tarzana, która pojawiła się na polskim rynku w 2013 roku. Jak powiedział znany nam doskonale Leszek Orłowski: „To sportowiec i człowiek, którego cenić musi każdy kibic na świecie”.

W barwach FC Barcelony Carles rozegrał w sumie 593 spotkania, co jest drugim najlepszym wynikiem w historii klubu (na pierwszej pozycji znajduje się Xavi Hernández z 753 meczami). Od 1999 roku do 2014 roku Puyi wygrał z Barceloną następujące tytuły:

• Primera División – 6 razy (2004/05, 05/06, 08/09, 09/10, 10/11, 12/13)
• Liga Mistrzów – 3 razy (05/06, 08/09, 10/11)
• Puchar Króla – 2 razy (08/09, 11/12)
• Superpuchar Hiszpanii – 6 razy (2005, 2006, 2009, 2010, 2011, 2013)
• Superpuchar Europy – 2 razy (2009, 2011)
• Klubowe Mistrzostwa Świata – 2 razy (2009, 2011)

Oprócz tego Carles odnosił wielkie sukcesy z reprezentacją Hiszpanii, której przez wiele lat był filarem. Z La Fura Roja Tarzan sięgnął po:

• srebrny medal turnieju piłkarskiego Letnich Igrzysk Olimpijskich w Sydney w 2000 roku
• złoty medal na Mistrzostwach Europy w 2008 roku
• brązowy medal na Pucharze Konfederacji w RPA w 2009 roku
• złoty medal na Mistrzostwach Świata w RPA w 2010 roku

Niestety, wszystko co piękne, musi się kiedyś zakończyć. 14 maja 2014 roku Carles oficjalnie ogłosił swoje pożegnanie z futbolem. W ostatnich latach swojej kariery legendarny kapitan Barçy był nękany przez różne kontuzje (głównie kolana), co uniemożliwiało mu regularną grę. Jak sam przyznał na konferencji prasowej, odszedł, bo nie był w stanie dłużej reprezentować poziomu takiego, jakiego wymaga się w Barcelonie. Tarzan zadecydował, że jego czas w klubie dobiegł końca, a on sam musi dać szansę młodym zawodnikom, aby mogli stać się nowymi filarami katalońskiej drużyny. Ci, którzy oglądali tę pożegnalną konferencję, doskonale pamiętają, że było to jedno z najbardziej wzruszających pożegnań w Barcelonie, a swoich łez nie krył nawet tak doświadczony Xavi Hernández.

Jeszcze raz dziękujemy Carlesowi za wszystko, co uczynił dla tego klubu. Puyol jest jednym z przedstawicieli stale pomniejszającej się grupy piłkarskich dinozaurów (w której znajdują się między innymi takie sławy jak Maldini, Raúl czy Giggs), o których każdy piłkarski kibic będzie pamiętał. Bedzie pamiętał, że oprócz bycia wielkimi zawodnikami, byli oni przede wszystkim niesamowitymi ludźmi. Życzymy naszemu legendarnemu kapitanowi samych sukcesów na nowej ścieżce życia i czerpania z niego pełnymi garściami. Oby w życiu wiodło Ci się jak najpiękniej mistrzu! ¡Feliz cumpleaños, Gran Capitá!