The Times: Sir James Ratcliffe chciał wykupić 50% FC Barcelony

Sir James Ratcliffe jest miliarderem, najbogatszym człowiekiem w Wielkiej Brytanii, właścicielem firmy INEOS i dwóch klubów piłkarskich: OGC Nicea i FC Lausanne-Sport. Obecnie bierze udział w licytacji dotyczącej kupna Manchesteru United, w którym jego rywalem jest szejk Jassim Bin Hamad Al Thani z Kataru. Arystokrata ujawnił rozmowę, jaką miał przeprowadzić z Laportą, na temat oferty przedstawionej prezydentowi Barcelony, która dotyczyła wykupu 50% klubu.

Dziennik The Times dotarł do fragmentów książki o Brytyjczyku, która ma się niebawem ukazać na rynku. Jest w niej fragment poświęcony Barcelonie, w którym to Sir Ratcliffe opowiada o rozmowie z Joanem Laportą na temat kupna 50% FC Barcelony: „Przeprowadziliśmy bardzo ciekawą rozmowę. Powiedzieliśmy im: „Nie róbcie tego (chodziło o uruchamianie słynnych dźwigni – przyp. red.), wyłożymy dwa albo trzy miliardy, odnowimy Camp Nou i będziemy mieli 50% klubu. Podpiszemy też dokument zabraniający nam sprzedaży naszych udziałów w przyszłości”. Byliśmy zainteresowani jedynie futbolem, a nie zarabianiem pieniędzy. Myślę, że to mogło się udać.”

Ratcliffe przyznał, że Joan Laporta finalnie jednak odmówił, tłumacząc się negatywnym nastawieniem fanów: „Rozmawialiśmy o naszej ofercie, ale oni uważali, że nie mogą iść z tą propozycją do fanów (wejście jakiegolwiek inwestora do klubu wymagałoby wcześniejszego przekształcenia Barçy w sportową spółkę akcyjną, SAD – przyp. red.). Droga, którą zdecydowali się podążać to katastrofa. Próbowaliśmy im to wytłumaczyć, ale odpowiedzieli: „ Wiemy, ale...”. Oni są bardzo krótkowzroczni, ponieważ mają pięcioletnią kadencję, a następnie przekazują bałagan komuś innemu. Sprzedali część praw telewizyjnych i praw do Barça Licensing and Merchandising na następne 25 lat. Sprzedali je amerykańskim funduszom hedgingowym, więc dostali wielki zastrzyk gotówki, który mogą teraz... zmarnować. Jeśli spojrzeć na topowe kluby europejskie jak: Real Madryt, Barcelona, Manchester United, Manchester City itd., to mają z grubsza podobny budżet. Na potrzeby rozmowy załóżmy, że to jest około 800 milionów funtów. Barca, z powodu tego, co zrobiła, będzie mieć 500 milionów. Dlatego mówiliśmy im, żeby tego nie robili. Nie przyjęli jednak naszej oferty, więc mogliśmy się skoncentrować na Nicei”.

Teraz brytyjski arystokrata czeka na odpowiedź rodziny Glazer, która jest właścicielem Manchesteru United. Media podają, że złożona przez niego oferta kupna angielskiego klubu wynosi między 5 a 6 miliardów funtów. Decyzja co do ewentualnej sprzedaży powinna zapaść w najbliższym czasie, gdyż termin składania ostatecznych ofert już upłynął.