Galatasaray rywalem Barcelony w 1/8 finału Ligi Europy!

• Barcelona poznała swojego kolejnego rywala w Lidze Europy
• Drużyna Xaviego w 1/8 finału tych rozgrywek zmierzy się z Galatasarayem
• W tureckim klubie jest kilka postaci związanych z Blaugraną, ale ekipa ze Stambułu przeżywa poważny kryzys

Spotkanie będzie okazją do powrotu na Camp Nou kilku osób związanych z Blaugraną. Pierwszą z nich jest Domenec Torrent, który w połowie stycznia objął pogrążony w kryzysie Galatasaray. Szkoleniowiec pracował w przeszłości jako asystent Pepa Guardioli w Barcelonie, a potem również w Bayernie i Manchesterze City. Następnie był pierwszym trenerem w New York City i Flamengo. Pod jego wodzą pierwszym bramkarzem Galatasarayu pod nieobecność kontuzjowanego Fernando Muslery jest Iñaki Peña, golkiper wypożyczony z katalońskiego klubu. 22-latek na razie wystąpił w trzech spotkaniach ligowych ekipy ze Stambułu. Nie można też nie wspomnieć o Ardzie Turanie, który w obecnych rozgrywkach spędził na boisku tylko 276 minut.

Oprócz Peñi w zimie turecki klub wzmocnił pomocnik Érick Pulgar, a w kadrze są też tacy weterani jak Ryan Babel, Bafetimbi Gomis (wrócił do drużyny po ponad trzech latach). czy Sofiane Feghouli. Najskuteczniejszy jest jednak Turek Kerem Akturkoglu, autor 9 goli i 8 asyst we wszystkich rozgrywkach.

Galatasaray zmaga się w tym sezonie z wielkimi trudnościami w tureckiej Super Lidze. Klub ze Stambułu zajmuje obecnie dopiero trzynaste miejsce w stawce i ma tylko sześć punktów przewagi nad strefą spadkową. Galatasarayowi bliżej więc obecnie do sensacyjnego opuszczenia ligi niż awansu do europejskich pucharów. O jego formie najlepiej świadczy to, że od 31 października zespół wygrał zaledwie dwa spotkania. Kryzys odbił się na drużynie w kwalifikacjach Ligi Mistrzów, w których Galata poniosła dotkliwą porażkę w dwumeczu z PSV (2:7). Lepiej było w Lidze Europy, do której ekipa dostała się po wygranych z St. Johnston i Randers. Galatasaray nie przegrał żadnego pojedynku w grupie, w której wyprzedził takie ekipy jak Lokomotiw Moskwa, Olympique Marsylia czy Lazio.

Ponieważ Turcy zajęli pierwszą pozycję, nie musieli grać w 1/16 finału, a w 1/8 finału będą gospodarzami rewanżu. Tak więc pierwsze spotkanie Barcelony z Galatasarayem odbędzie się 10 marca na Camp Nou (między starciami ligowymi z Elche i Osasuną), a drugi pojedynek 17 marca na Ali Sami Yen, trzy dni przed rywalizacją z Realem Madryt.

Barcelona do tej pory mierzyła się z Galatasarayem osiem razy, wyłącznie w Lidze Mistrzów. Bilans tych spotkań to pięć zwycięstw, dwa remisy i jedna porażka Blaugrany. Ostatnie starcie odbyło się 13 listopada 2002 roku. Barça wygrała wówczas 3:1, a Xavi całą konfrontację przesiedział na ławce rezerwowych. Katalończycy nie przegrali żadnego z tych dwumeczów, a w jednym przypadku, w fazie grupowej 1994/1995, doszło do remisu (porażka 1:2 i wygrana 2:1).

Pary 1/8 finału Ligi Europy:
Rangers FC - Crvena zvezda
Braga - AS Monaco
FC Porto - Olympique Lyon
Atalanta - Bayer Leverkusen
Sevilla - West Ham
FC Barcelona - Galatasaray
RB Lipsk - Spartak Moskwa
Real Betis - Eintracht