Riquelme: Nie mam wątpliwości, że Xavi poradzi sobie bardzo dobrze

Na kilka godzin przed meczem Barcelony z Boca Juniors w Rijadzie Marca porozmawiała z byłym pomocnikiem Blaugrany, a obecnie wiceprezesem Boca Juanem Romanem Riquelme. Argentyńczyk był pytany o swoją karierę w zespole Dumy Katalonii oraz o przyszłość drużyny z Xavim na ławce trenerskiej.

- Moje uczucia wobec Barçy zawsze będą najlepsze. Miałem szczęście, że dzięki temu klubowi trafiłem do europejskiego futbolu, i za to zawsze będę bardzo wdzięczny. Byłem tam tylko przez sezon, ale bardzo mi się podobało. Tak naprawdę co roku wciąż przynajmniej raz podróżuję do Barcelony, którą uwielbiam. Na ulicy ludzie traktują mnie wspaniale i nadal mam tam swój dom. To pokazuje, jak bardzo lubię wszystkich w tym mieście. Nie pozostaje mi nic innego, jak podziękować całemu miastu i jego mieszkańcom. Nigdy tego nie zapomnę i jest to dla mnie bardzo miłe.

Xavi i Juan Román Riquelme byli kolegami z drużyny Barçy w sezonie 2002/03, a ich relacje są bardzo dobre do dziś. - Xavi jest jednym z najważniejszych zawodników w historii hiszpańskiej piłki nożnej. Barça z nim na boisku wyznaczyła pewną erę i mam nadzieję, że teraz również będziemy mogli się nim cieszyć w innej roli. W swoim klubie jest jak w domu, a ludzie codziennie cieszą się z jego powrotu. Teraz musimy dać mu czas, bo dopiero co rozpoczął pracę. Nie mam wątpliwości, że będzie sobie radził bardzo dobrze.

Argentyńczyk wspomina również, jak zaraz po przyjeździe do Barcelony Louis van Gaal zamknął go w pokoju pełnym filmów z jego udziałem. Van Gaal, który nie prosił o transfer Riquelme, powiedział mu: "te filmy są w całości twoje. Jesteś najlepszym zawodnikiem na świecie, kiedy masz piłkę, ale kiedy jej nie masz, gramy z jednym zawodnikiem mniej na boisku". Louis van Gaal wyjaśnił również, że w rzeczywistości chciał mieć w zespole innego Argentyńczyka, Kily'ego Gonzáleza.

Mimo że Holender wystawiał Juana Romana Riquelme jako lewego skrzydłowego, Argentyńczyk wystąpił w 30 meczach ligowych, w których strzelił trzy gole i zanotował pięć asyst. W Lidze Mistrzów Barça rozegrała rekordowe 11 spotkań z rzędu bez porażki, ale została ostatecznie wyeliminowana po przegranej z Juventusem. Riquelme miał na koncie dwa gole i trzy asysty. Pomimo tych liczb przybycie Ronaldinho i nadmiar graczy spoza UE doprowadziły do jego wypożyczenia do Villarrealu, gdzie święcił triumfy.

Riquelme mówi jednak o Van Gaalu tylko pozytywnie. - Był moim trenerem w Barcelonie i starałem się uczyć na każdym treningu i w każdym meczu z nim i z klubem. Bardzo lubiłem przebywać w Barcelonie i mam nadzieję, że Louis ma się dobrze, gdziekolwiek jest.